Qu’est-ce que l’étain?
L’étain est un élément chimique extrait de la cassitérite, un minerai également appelé «pierre d’étain». Cet élément qui entre dans la catégorie des métaux lourds est présent dans la croûte terrestre. Métal blanc argenté, brillant et très doux, on peut facilement le rayer avec l’ongle. Le pliage d’un étain de pureté moyenne produit un bruit caractéristique, également appelé «cri de l’étain», causé par la friction de cristaux. L’étain ultra-pur ou hautement souillé n’a pas cette propriété. L’étain a un point de fusion particulièrement bas pour les métaux.
Où trouve-t-on de l’étain?
De nombreux articles ménagers, tels que la vaisselle ou les jouets pour enfants, étaient autrefois fabriqués en étain. Depuis lors, des matériaux moins chers ont remplacé ce métal. Le fer-blanc, à savoir la tôle de fer étamée, est encore utilisé aujourd’hui pour des boîtes de conserve ou des plaques de cuisson. Ce métal est également en demande en tant que composant d’alliage, notamment avec du cuivre pour former du bronze. Grâce à sa faible température de fusion, l’étain est utilisé dans la soudure pour la connexion de composants électroniques. L’étain est également utilisé comme métal antifriction et comme composant de produits chimiques.
- Ferraille d’étain (véhicules hors d’usage, machines, déchets électroniques, etc.)
- Vaisselle en étain
- Soudures en étain
- Tuyaux d’orgue
Recyclage de l’étain
Les vieux déchets d’étain peuvent être directement refondus. Le recyclage de l’étain provenant de plaques intervient après préparation dans des fonderies secondaires intégrées. La récupération de l’étain du fer-blanc est possible, mais elle n’est plus pratiquée en raison de la faible teneur en étain de la tôle.
