Qu’est-ce que le bronze, qu’est-ce que le laiton rouge?
Le bronze, qui nous vient de l’italien «bronzo» (airain), est un alliage de cuivre et d’autres métaux, principalement de l’étain. Il ne faut pas le confondre avec les alliages cuivre-zinc, communément appelés «laiton» ou «laiton rouge». Le bronze composé d’étain est l’alliage le plus connu. Ce métal est résistant à la corrosion; il est élastique tout en étant dur. L’alliage du cuivre à d’autres composants et additifs permet d’influencer considérablement les propriétés du matériau. On opère généralement une distinction entre alliages de corroyage et les alliages de fonderie, en fonction du mode de traitement. Les alliages de fonderie incluent généralement:
- Le bronze (composé de 8% à 40% d’étain)
- Le bronze d’aluminium (composé de 5% à 12% d’aluminium, de 3,5% à 7% de fer)
- Le bronze de plomb (28% de plomb)
- Le bronze de manganèse (12% de manganèse)
- Le bronze de silicium (de 1% à 2% de silicium)
- Le bronze au béryllium/cuivre au béryllium (2% de béryllium)
- Le bronze phosphoreux (7% d’étain, 0,5% de phosphore)
- Le bronze conducteur (magnésium, cadmium, zinc; total 3%)
- Le laiton rouge (étain, zinc, plomb; total 10-20%)
- Le constantan (40% de nickel)
- Le maillechort (45-70% de cuivre, 5-30% de nickel, 8-45% de zinc)
Où trouve-t-on du bronze ou du laiton rouge?
Compte tenu de la grande variété des alliages, le bronze a de multiples applications. En fonction de leurs propriétés spécifiques, les alliages de bronze peuvent être utilisés dans la construction automobile, la construction navale ou la construction mécanique, mais aussi dans l’industrie alimentaire, l’électrotechnique ou le domaine des arts.
- Electronique, électrotechnique (fils, connecteurs, ressorts, vis, etc.)
- Composants mécaniques (roulements, hélices, etc.)
- Raccords et pièces de raccordement pour tuyaux
- Construction (portes ou poignées de porte)
- Fonderie d’art (objets d’art, sculptures)
- Fonderie de cloches
- Instruments de musique (percussion)
- Ancien matériel militaire (canons, cartouches)
Recyclage du bronze et du laiton rouge
En Suisse, outre les «roulements», les «cylindres» et le «tombac», on trie également le laiton rouge.
En ce qui concerne le recyclage du bronze et du laiton rouge, l’opération la plus délicate du retraitement est la séparation entre les différents matériaux, en particulier des polluants. Ce n’est qu’une fois que tous les matériaux sont proprement triés que l’on peut les recycler en matières premières secondaires réutilisables et les réintégrer au processus industriel.
